從南極到北極 (八)~ 破冰前進

​經過昨晚一夜的破冰，轟隆的撞擊聲與巨大的搖擺，一早起來，大家都是睡眼惺忪，一副沒睡好覺的慵懶。不過，Jeffrey 與我還是在船頭甲板遇到不少同我們一樣早起、看船在冰塊的迷陣中，尋找薄冰，破冰前進的同好。寒風颼颼也吹不熄大家心中實現夢想的焰火。看到船頭破冰，整片冰層在尖銳的船頭在較薄的缺口推撞下，冰層口一裂開，便勢如破竹地裂開至幾百公尺的另一端，而船便循著裂出的水道慢慢推開冰前進。有時，遇到厚冰層，船長熟練地指揮著將船推撞冰緣，再次推撞時，便將船頭開上冰緣，利用船本身的重量，壓迫剛剛撞擊的冰緣，再一次在利用船頭在冰層上再推進，剎那間，只先聽到轟隆震耳的冰碎聲，接下來，便是船身因冰層破裂而落入水的搖晃，那氣勢萬鈞，似排山倒海的壯碩，非親身經歷，還真難以形容。

今天預計抵達科柳欽島 (Kolyuchin Island)，俄羅斯曾在此島設立過北極熊研究站，但隨著地球暖化，北極熊隨冰北遷，如今已為數不多，所以便棄站，另立研究站於朗格爾島。極地的氣候多變。上午還藍天煦煦，過午後，四處濃霧，能見度不到10公尺，於是，船長決定不冒險，原地等待霧散再前行。豈知，這一等便過了午夜，而只好先跳過科柳欽島，回程再去。現在，目標此行的重點 - 朗格爾島 (Wrangel Island)。

下午，Katya 為大家解說目前朗格爾島的過去與現在，以及Katya 小時候到13歲前在朗格爾島的生活情況。由她激動的雙眼中，可以得知這片冰天雪地的美，魂牽夢縈地牽動著她。朗格爾島是冰原時期在北極圈內長毛象（Mammoth，猛獁象)最後生存的土地。現在在島上也陸續發現長毛象的化石。同時，這裡也是北極熊的育嬰房。在1960年代，蘇聯為了確保領權，加上本土生活也不易，在政府號召下，不少人離鄉背井，滿懷著希望，移居到這片遙遠的凍土上，希望能實現他們美滿富足家園的理想。前幾年的辛酸，為了生根，大家咬著牙撐著；而蘇聯政府的物資支援與村落建設也沒令人失望。Katya 也就在這時候隨著科學家的父母親來到朗格爾島。她唸過這裡的幼稚園與小學，後來還常到學校幫忙。

雖然已是午夜，但船外仍然如白晝，只是霧重濛瀧。Jeffrey 與我到甲板走一圈，看不到任何野生動物的蹤影，便回房睡覺，等明天清晨再來試試運氣。

​8月13日，星期一

整夜轟隆震耳的破冰聲，雖然斷斷續續被吵醒；不過，比起在艦橋徹夜工作的人員，以及幾乎沒睡的船長，我們是幸福多了。海上冰層結凍的速度非常快，雖然現代科技昌明，但在霧中摸索前進，船長身經百戰的經驗，是全船安全的保証。雖然艦橋隨時開放，此時，船長正目測找尋安全通道破冰前進，大家都很識趣地不到艦橋，而到前甲板觀賞破冰，冰層被壓擠碎裂的驚心動魄；以及，冰破震撼後，海面復歸平靜，恩德比精神號的倒影清楚地在海面上連接著船身，形成大自然靜謐畫布上的雙船前進圖。船過水漣痕，不僅收入記憶寶盒中，也被清楚地攝入Jeffrey的攝影機與我的相機中。

早餐後，由於今天行程是全速前往朗格爾島，所以，專題講座將是我們做好準備的利器。第一場是由紐西蘭籍的植物專家 Alex 來揭開序幕，講解極地植物如何適應環境，在嚴峻的凍土層上傳宗接代。首先，由於極地風速既強又寒冷，所有植物超過5公尺，都無法在北極圈內生存下來。另外，在凍原上的植物，除了盤地而生，或結群構成小團生物圈以共抗嚴寒。再則，為了把握短暫的夏天，它們所開的花無不爭奇鬥艶，以吸引昆蟲與鳥類的注意，幫它們傳播花種，盡快授粉結果，繁衍下一代，以期漫長寒冬來臨前，幼苗得以深根成長。另外，有些花種上長了長鬚，藉由風力散種，也是凍層植物的特性。Alex深入淺出的圖解與北極花草相片，讓大家很快抓到重點，等上岸時，便可在實境中，了解大自然藴育植物的奇妙。

Steve的海象介紹打第二陣-Walrus-Tooth Walker(用牙步行者)。雖然Steven是我們的登岸沖鋒隊第一名，開起講座來，也非常生動活潑。海象的雙牙，除了可以在冰上與陸地上行走外，更是攻防的利器。當小海象生下來後，便由其母親與母親的姐妹們所組成的自衛隊保護着;而公海象是一夫多妻制的嬌寵，不用理會養育後代。上千公斤的身軀，只需要吃飽一餐，便可懶洋洋地躺在岸邊坐擁妻妾成群。

午餐時間，大家都被冰上出現的嬌客所吸引，放下眼前熱騰騰的美食，箭步回房，拿了家伙(攝影器材)，便沖上甲板。當Jeffrey與我沖上甲板時，只看到微黃的北極熊媽媽帶着小北極熊，以小跑步離去，不一會兒，便消失在冰山後了。等大家放棄守候，緊接着便是Katya非常吸引人的講座〞在氣候巨變下，北極熊的未來。〞在媒體的頻繁報導下，與保育團體呼吁下，好像北極熊來日不多了。隨着南北極冰層劇烈融化，北極熊的生存空間受到極大的影響與威脅，有沒有可能有一天北極熊絕種了呢?聽過Katya的演講，才茅塞頓開。其實，北極熊是由原來在阿拉斯加與加拿大遠北地區的灰熊演變而來的。這支比較孱弱的灰熊在5、6百年前，為求一方能生存的空間，而不被其它強壯的灰熊吞食，於是向北極前進。(感覺跟我們人類遷徙移民很像。)為了在雪地里生存，他們的毛色演化為與雪一樣的純白，才能用偽色捕捉雪地上的獵物而不易被察覺;同時，身體脂肪增厚、血液循環作用改變，以適應極地的惡劣天氣，越冷越舒服。為了在獵物減少的情況下，爭取生存，北極熊由只有獨自享受獵物，演變到自己食用完，也不介意其它北極熊共享。北極熊的生物演化，一直是配合着環境的變遷。將來或許北極冰層已不夠北極熊生存，或許，牠們會南遷，去適應暖和的陸地生活，再變回大灰熊也說不定?!

　　講座後，恩德比精神號依舊精神抖擻地破冰前行。外面陽光燦爛，大部分團員都到甲板上欣賞破冰的浩大氣勢。四周靜然無聲，只有恩德比精神號轟隆的破冰聲划破天際，就連無處不在的海鳩，也沒看到几只。濃霧漸漸降下，陽光穿過濃霧的水氣，在船桅與船頭處，冠上了三層的霓。當時，Jeffrey與我站在靠船桅處，只見得船頭被冠了三層彩色光環，等到下午開會時與大家討論，才由比利時業余專業攝影師Lug得知，那彩色光環叫霓，平常不易看清楚，但今天的霓讓Lug興奮好久，他更把他照到的霓給大家看。果然是大師級，三層霓彩在他的作品里發光發亮。