South Pacific 南太平洋島國概述

南太平洋，顧名思議當然是指赤道以南，介於澳洲與南美洲之間的這片海域。然而，我想向大家介紹的是比較靠近我們居住地的西南太平洋。位於紐西蘭北方、澳洲東方的這片太平洋上，主要有新喀里多尼亞、瓦努阿圖、斐濟和東加四個國家，以下我便針對這幾個國家的背景稍做介紹。

一般人常會問到，這幾個島國到底有什麼好玩的? 還有，島國都一樣，去一個就好了，幹麻還要去不同的國家? 其實，在我剛開始從事南太平洋島國旅行時，心中也常出現以上的疑問。事實上，在南太平洋島國旅遊的學問可大了，別看島上原住民個個都是深褐色的皮膚，就以為他們都是「同一國」的，在這個地區的人種粗分便有三類，玻里尼西亞人、美拉尼西亞人和密克羅尼西亞人，外貌、體型、膚色都有明顯差異，是很容易便可區分出來的。加上大多數的南太平洋島國是由眾多島嶼所組成的國家，所以，若是進一步的細分，更是不得了，例如由83個島嶼所組成的瓦努阿圖，全國就有超過120個部族，各個擁有自己的語言，由此可知，南太平洋島國的民族多樣、文化豐富可不是我們印象中那樣地簡單。

再來談談這些國家的政治體制，也是大不相同。新喀里多尼亞至今仍是法國的屬地，原住民多年來一直爭取獨立，至今仍未成功。不過，也因為在法國的投資建設，加上本身豐富的礦產資源，新喀里多尼亞可說是南太平洋島國中最現代化的國家。瓦努阿圖曾被英、法殖民過，因此島上不少人都還會說英、法兩種語言，1980年獨立後成立瓦努阿圖共和國，採內閣制，總理為國家領導人。斐濟則被英國殖民過，因此多數斐濟人的英語都還說得不錯。斐濟於1970年獨立後也採內閣制，國家最高領導人為總理。然而，獨立後的斐濟依舊是英國聯邦的一員，尊英女王為國家元首。斐濟雖說是民主國家，但軍人實際上擁有左右政權的力量，因此時常聽到總理被軍事強人罷黜的政變新聞。至於東加嘛，更是典型的世襲王國，是南太平洋眾島國中唯一維持君主體制的國家。

為什麼要扯出這些島國的政治體制呢? 那是因為這些政治體制深深地影響到這些島國的發展。舉例來說，建設最好的新喀里多尼亞，理論上來說應該是生治最優渥無憂，但是，當地原住民卻因受到法國統制，自主權力不夠而不顯快活。相對地，人民自主權最高的瓦努阿圖，卻因政府管理無方而建設落後，幸好人民早已養成樂天知命的習慣。所以，即使物質匱乏，生活依舊知足快樂。而與西方國家互動最密切的斐濟，獲得西方國家最多的投資與建設，但因政治不穩定，軍人干政，與標榜民主精神的紐西蘭、澳大利亞政府，時有磨擦發生，雙方的關係是時冷時熱。至於東加王國，雖然王室與平民的生活有天壤之別，但是，單純的老百姓們，即使生活窮兮兮地，仍舊忠誠地擁戴他們的國王。

簡單地認識一下這些南太平洋島國，是否有改變你對這些島國單調、無聊的刻板印象?! 下回有機會來到這裡旅遊時，別忘了多與當地居民互動，你會發現島民們單純、天真的世界裡，常會帶給你不同的人生啟示。南太平洋島國的精彩才要開始，希望在以後的單元中能一步一步地引領各位來認識這些南太平洋上的旅遊樂土。