紐西蘭南島法蘭茲‧約瑟夫冰河 Franz Joseph Glacier

紐西蘭南島西岸陡峭的山嶺，加上終年多雨、低溫，蘊孕了不少的冰河。其中最富盛名的兩條冰河分別是法蘭茲‧約瑟夫冰河(Franz Joseph Glacier)和福斯冰河(Fox Glacier)。這兩個冰河前緣的海拔不高，加上它們非常接近海洋，所以冰河所在地的氣溫亦比地球上其他冰川更溫暖，成為世界上少數旅客可以輕易接近並且攀爬和健行的冰河。

法蘭茲‧約瑟夫冰河最早是由德國探險家-尤利烏斯‧馮‧哈斯特(Julius von Haast)於1865 年所發現的，他以奧匈帝國的皇帝之名來替這個冰河命名。由於在短短12公里內就由南阿爾卑斯山脈處海拔2700公尺的高度下降到只有240公尺，因而成為全世界最陡峭的冰河。

法蘭茲‧約瑟夫冰河小鎮

法蘭茲‧約瑟夫冰河小鎮是紐西蘭南島西岸冰河一帶最大的城鎮，不過，也只有區區幾間商店、旅館而已。這裡最大的一間酒店就是隸屬於Scenic Circle Hotels的連鎖酒店。

六號公路旁的冰河入口距離法蘭茲‧約瑟夫冰河小鎮大約一公里，由公路入口處駛入約四公里便可以來觀景處，這裡就可以遠眺冰河前端的冰壁。

冰河前緣河水湍急，我們就只能走到這裡，拍拍照留下紀念。冰河前端的冰壁處因冰塊崩落形成一個巨大的冰窟。

■ 來到冰河，你不可以不來張最經典的照片 - 坐在冰上來個特寫。當然囉，若是只穿條短褲和背心，加上一副怡然自得的模樣，那會更有戲劇效果。

冰河前緣在前進過程中捲入了許多沙石，所以看起來黑黑、髒髒的。並不是我們印象中的冰河，應該要像冰塊一般的晶瑩剔透。不過，如果你是搭直昇機來到冰河上方，那裡的冰就會是潔白並透點藍光般的純淨。

哇! 這麼多的警示牌，得好好看清楚: 小心落石、小心落冰、小心溪流湍急...還有，落冰引起溪水暴漲。

如同紐西蘭其它地區一樣‧法蘭茲‧約瑟夫冰河(Franz Joseph Glacier)也有一段淒美的毛利傳說。話說很久很久以前，一位酷愛登山的毛利青年Hinehukatere遊說了她的愛人Tawe與她一起攀山。雖然Tawe的登山經驗並不豐富，但是為了Hinehukatere，Tawe還是答應與Hinehukatere結伴同行。結果，途中不幸遇到了雪崩，Tawe被從傾瀉的大雪由山頂掃落山下而死。Hinehukatera十分傷心，他的眼淚化成了千萬水滴從山頂落下，凍結而成為冰河。當地毛利人便稱此冰河為「Ka Roimata o Hinehukatere」，毛利語的意思就是「Hinehukatere的眼淚」。