美拉尼西亞人 Melanesians

太平洋西南部美拉尼西亞群島的民族集團。包括所羅門人、瓦努阿圖人、新赫里多尼亞人、斐濟人以及巴布亞新磯內亞的美拉尼西亞人,共約110萬人(1978)。屬澳大利亞人種美拉尼西亞類型,皮膚黝黑，頭髮捲曲,闊臉寬鼻，頜部突出。使用多種語言，屬南島語系美拉尼西亞語族。崇拜圖騰和首領，迷信巫術和占卜，有專職巫師和祭司。後來部分人改信基督教。

美拉尼西亞人的祖先可能早在5000年前從東南亞陸續遷入。19世紀初英、法等殖民者侵入時，社會處於原始公社制解體的不同階段，東南地區已出現嚴格的等級制度和早期國家，一般仍保留氏族部落組織。經濟以熱帶農業為主，種植薯芋和豆類，果樹有椰子、香蕉、西米和麵包樹。主要農具為挖掘棒(見掘土棒)和石斧，個別地方已有人工灌溉。沿海地區和小島居民多以漁業為生,漁具種類較多,捕魚技術很高。此外，多飼養豬、雞、狗；並從事多種手工業，善於造船、制陶、捶制樹皮布，用竹木、貝殼、羽毛製作用具和裝飾物。衣著簡單，但裝飾物繁多，有鼻棍、頭梳、項圈、手鐲、胸牌、腳套等。男子裝飾物多於婦女。保留鑽木取火，用地灶燒烤食物。西北地方居民愛嚼檳榔，東南地區居民嗜飲卡哇酒。住房一般為高腳茅屋，屋頂為圓形或人字形。獨木舟多用麵包樹幹鑿成，一側舷外附有支架，以保持船身平穩。大船用木板製作,使用草席帆,可載40人，遠航數百里。自受英、法殖民統治以後，許多人被強征到礦山和種植園做工。第二次世界大戰後，民族解放運動興起，斐濟（1970）、巴布亞新磯內亞(1975)、所羅門(1978)、瓦努阿圖(1980)等已先後獲得獨立，只有新赫里多尼亞島和洛亞蒂群島尚處於法國殖民統治之下。

美拉尼西亞（Melanesia，源於希臘語）是太平洋三大島群之一（其餘兩個為密克羅尼西亞和玻里尼西亞），意為「黑人群島」。由俾斯麥群島、索羅門群島、新赫布里底群島、新喀里多尼亞群島、斐濟群島等組成。陸地總面積約15.5萬平方公里，各島多火山。

島群

摩鹿加群島 （ 印尼）

紐幾內亞島 （以東經141度為界，西為 印尼的巴布亞省，東為 巴布亞紐幾內亞）

托雷斯海峽群島 （澳洲領土）

俾斯麥群島 （ 巴布亞紐幾內亞）

索羅門群島 (群島) （大部份島嶼屬於 索羅門群島，少部份屬於 巴布亞紐幾內亞）

萬那杜

斐濟

新喀里多尼亞 （法國的海外地區，非自治領土） 諾福克島 （澳洲的境外自治領地）

以下群島或島嶼有時被視為美拉尼西亞：

印尼東努沙登加拉省的弗洛勒斯島、松巴島和西帝汶（帝汶島西部）

東帝汶 （帝汶島東部）

諾魯 （一般視為密克羅尼西亞）